Etykieta jest to element opakowania, który mówi nam o przeznaczeniu danego produktu. Może być jego częścią lub oddzielną naklejką na opakowanie. Służy ona poinformowaniu klienta o tym jaki kupuje produkt, z czego on się składa, do kiedy zachowuje ważność i jakiej jest marki. Etykiety są niezbędne, aby świadomie kupić to, czego potrzebujemy.
Wyróżniamy wiele rodzajów etykiet, ze względu na ich sposób i materiał wykonania. Najstarszą jest tak zwana etykieta na mokro. Charakteryzuje się tym, że jej część przylegająca so produktu była po prostu posmarowana klejem, po to, aby się jego dobrze trzymała. Obecnie zastąpiły je etykiety samoprzylepne, które są o wiele bardziej trwałe.
Etykiety, które już są częścią opakowania noszą nazwę IML. Występuje ona na przykład w jogurtach i serach. Istnieją również etykiety, które są częścią rękawa próżniowego, w który wkładany jest towar. Taka etykieta nosi nazwę SSL. Rury na przykład są oznaczane etykietami owijkowymi. Nadruk lustrzany uzyskujemy zaś dzięki etykiecie pod nazwą reverse print.
Czasami niezbędne są większe przestrzenie etykiety, gdyż na przykład umieścić trzeba dość sporo informacji, a przedmiot jest bardzo mały. W takim wypadku stosuje się tak zwaną etykietę miltitag. Jest to mała rozkładana książeczka przyklejona do produktu. Nie zajmuje ona dużo miejsca, a można na niej zawrzeć naprawdę wiele słów. Idealna jest do różnego rodzaju kosmetyków.
Ostatnio popularne są też etykiety inteligentne, inaczej zwane reaktywnymi. Są to etykiety, które wchodzą w reakcję z na przykład temperaturą produktu. Dzieje się tak przy różnych piwach, które po schłodzeniu na etykiecie ukazują jakiś ukryty napis. Jest to też forma przyciągnięcia klienta.
Etykiety mają przeznaczenie informacyjne i reklamowe. Są niezbędne w dzisiejszych czasach i są źródłem ważnych dla konsumenta wiadomości. Należy je uważnie czytać, jeżeli chcemy robić świadome zakupy.